一杯酒,对中国人来说代表着什么?
也许是“人生得意须尽欢,莫使金樽空对月”的洒脱,或是“人生如梦,一尊还酹江月”的浪漫,又亦或“一壶浊酒喜相逢”的豁达。
酒,牵动着历代文人的惆怅与豪情。从最初由果子自然发酵而形成的天然果酒,到古代曾长期流行的“醪糟”式发酵米酒,再到制曲与蒸馏技术进步共同催生的蒸馏白酒,古往今来,酒的类别与制造工艺随着生产力的进步而发生着翻天覆地的变化。
酒也是自然发酵的产物,当第一批微生物诞生,为了生存、繁殖的需要,开始分解、转化环境中的物质,并将自身的代谢产物释放到环境中——广义上的“发酵”,开始了。在微生物发酵的诸多馈赠中,“酒”是其中很特殊的一种。
酿酒发展
时间锤炼酱酒香
酒最初是如何被发现的?说来倒是并不复杂,大抵就是吃剩的粮食变质发酵了,在微生物的作用下产生了酒精。
身处历史悠久的农业大国,耕种让谷物成为了人类所能拥有的最高产、最稳定的糖分来源之一。
享受过饮酒乐趣的人类,自然而然地开始用谷物酿酒。因此,古老的农耕文明遍及世界的每一个角落时,酒也从未在文明的进程中缺席。
人们尝试过用稻、黍、稷、麦等各种谷物酿酒,随着蒸馏技术的加入,人们开始追求更为火辣的烈酒,高粱也渐渐取代水稻成为最常见的酿酒作物。
不过酿酒者依然探索着不同谷物的风味,每个爱酒人都知道,小麦酒的口感有些刺激,大米酒酒质爽净,高粱酒则有醉人的酱香。
古镇茅台
酒香染得岁月长
如果你在茅台镇待的时间足够长,就会发现——四季之中,贵州迎宾酒酒厂里散发出的酒香味并不相同。
春夏之交,酒味是最好闻的,纯澈微甜的酱香味,飘入鼻尖就能唤起舌头上的味觉记忆;冬天的酒味不那么明显,倒像是在蒸高粱饭,偏偏味道还有点半生不熟的;盛夏就有点不美好了,酒香里带着一股焦味,几乎让你疑心是不是什么东西烧糊了。
贵州迎宾酒的酱香工艺,一年要取酒七次。同一批高粱,在不同的发酵阶段、不同的温度湿度中,味道也不同,烤出来的酒味道差异也很明显。
同一个酒窖里不同位置烤出来的酒,风味也大不相同,贵州迎宾酒有多个制酒车间和窖池,工艺流程再怎样标准,微生物毕竟不会按照人的标尺去工作,风味又会有细微的区别。微生物,看不见摸不着,在实验室里单独培养还动不动就养死了,何况要拿成吨粮食培养出上千种适宜的微生物,还要让它们在复杂的环境中彼此交互,达到最佳配比,最终产出酱香合宜的酒。
很难想象古人怎么在没有显微镜的条件下达到这种壮举,人们恐怕就是这样依赖着自己的感官、不断总结试错,终于用数百年的时光摸索出这样一套绝技,然后谨慎地、一丝不苟地传承下来。
勾调大师
桌上摆放着整个酒厂
酒体的风味差异复杂,但无论什么时候去买贵州迎宾酒,总能喝到始终如一的味道。这就是“勾调”的功劳,勾调时,比例需要十分精准。
勾调师的工作场地,看起来好像是件干干净净的实验室。桌子上摆着一两百个小罐子,上面有简单的标注:何时产于哪个车间、哪个窖池、哪个轮次、属于哪种典型酒体。可以这么说——整个贵州迎宾酒厂,都摆在勾调师面前这样一张小小的桌子上了。
勾调工作不像制酒制曲那样需要顶着高温、流着大汗,但也不轻松。一两百份基酒,常人恐怕尝过两三种就分辨不出来了。
可是在贵州迎宾酒勾兑大师的手中,一闻、一抿,不用看标注,连这份酒样是从酒库的哪一个坛子里取出来的都能说得清清楚楚。更进一步说,大师甚至能从基酒中判断出特定轮次的生产状态。
感官极度敏锐,还能牢牢记住品尝过的每一丝风味,这是成为一名勾调师必须具备的素养。在此基础上,他们还要平衡这一二百种味道,精准配比出最经典的“贵州迎宾酒”味。
如今,勾调师就会在拿到基酒样本的同时拿到一份理化指标的检测报告,制曲、制酒的各个环节也有了快速检测温度、湿度、样本成分的工具,贵州迎宾酒的风味轮廓也逐渐搭建起来。
中国酒文化历久弥新,不仅仅是对于传统的继承延续,更衍生出了属于自己独特的魅力。
在贵州迎宾酒的传统生产工艺背后,蕴藏着无数人坚守工艺传承下“风物常新”的不竭动力。它们无一不向我们昭示着中国酱酒的神奇!